CENTELLA  ASIATICA

Extrait de Réseau Proteus
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En Inde, en Chine et en Indonésie, les propriétés médicinales de la plante sont connues depuis plus de 2 000 ans.
Outre son utilité pour soigner les blessures, les problèmes cutanés et traiter les troubles veineux, on lui a attribué une foule d'autres propriétés dont celles de soulager les problèmes nerveux, l'épilepsie, de favoriser la clarté mentale et la longévité.
La médecine ayurvédique considère le gotu kola comme un régénérateur des cellules nerveuses et du cerveau.
Au Sri Lanka, un proverbe populaire veut que « deux feuilles par jour éloignent la vieillesse », notamment parce que le gotu kola
fait partie du régime alimentaire des éléphants, dont la longévité est bien connue dans le règne animal.

De nos jours, les Thaïlandais boivent un petit « remontant » au gotu kola à l'heure de l'apéro et, en Occident, on a récemment mis en marché plusieurs boissons de type smart drink ou boisson énergisante qui renferment un extrait tiré des feuilles.
Cependant, il ne faut pas confondre le gotu kola avec la noix de cola (Cola nitida), une plante qui contient de la caféine et qui faisait partie de la formule originale des sodas au cola.
Le gotu kola ne renferme pas de caféine, il a plutôt un effet légèrement sédatif.
On trouve également du gotu kola dans des crèmes, onguents ou lotions destinés aux soins cutanés,
ainsi que dans des shampoings et des revitalisants capillaires.

Au XIXe siècle, la plante a été intégrée à la pharmacopée indienne pour son action régénératrice, tandis que les Français lui accordaient le statut de médicament pour la prévention et le traitement des troubles veineux.
L'asiaticoside, une des principales substances actives auxquelles la plante devrait son activité, a été isolée en 1940.
Cinq ans plus tard, des chercheurs commençaient une série d'essais cliniques systématiques visant à tester l'efficacité de l'extrait
pour le traitement de l'insuffisance veineuse.

Recherches
Insuffisance veineuse et varices.
De nombreuses études européennes démontrent qu'un extrait normalisé de gotu kola (TTFCA) a des effets bénéfiques chez les personnes atteintes de ces affections. Deux synthèses récentes (en 2000 et en 2001) arrivent aussi à cette conclusion.
Notez cependant que les dosages utilisés au cours des études étaient variables et que plusieurs d'entre elles ont été réalisées
par la même équipe de chercheurs en Grande-Bretagne (Cesarone, Belcaro, Incandela et al.).
Un auteur suggère, par ailleurs, que le gotu kola pourrait aussi être utile pour le traitement des hémorroïdes qui, selon lui, sont une forme d'insuffisance veineuse.

Microangiopathie et hypertension veineuse.
Les résultats de quelques études et d'une synthèse indiquent qu'un extrait normalisé de gotu kola (TTFCA) peut être efficace, notamment en cas de microangopathie diabétique.
Cependant, là encore, la qualité méthodologique de ces travaux est faible et ils ont été réalisés par la même équipe de chercheurs.
Le TTFCA pourrait aussi prévenir l'oedème des jambes pendant les longs vols en classe économique.

Anxiété.
Le gotu kola est utilisé depuis des siècles en médecine ayurvédique (Inde) et en médecine traditionnelle chinoise pour combattre l'anxiété et la dépression, et des essais récents menés sur des rats de laboratoire ont permis de démontrer qu'il ralentissait l'activité motrice et augmentait la mémoire et la concentration, tout en soulageant l'anxiété.
Sur ces bases, des chercheurs de l'Université d'Ottawa ont voulu mesurer l'activité antianxiété d'un extrait de cette plante
auprès de 40 sujets humains sains au cours d'une étude à double insu contre placebo.
Des mesures prises 30 minutes et 60 minutes après l'administration de 12 g de gotu kola ont permis d'observer
que le réflexe de sursaut était nettement moindre chez les sujets traités que chez les sujets ayant pris un placebo.

Vergetures.
Une étude portant sur 100 femmes enceintes indique que celles ayant utilisé une crème contenant un extrait de gotu kola,
de la vitamine E et du collagène ont été moins nombreuses à avoir des vergetures que celles ayant appliquées une crème placebo.
Cet effet bénéfique a néanmoins été constaté seulement chez les femmes ayant déjà eu des vergetures
au cours d'une grossesse antérieure.

Cicatrisation.
Bien que peu d'essais cliniques aient été menés sur des humains, on dispose d'un bon nombre d'essais in vitro et d'études sur les animaux qui démontrent que la plante améliore le processus de guérison des plaies ainsi que leur cicatrisation. On a remarqué que
le gotu kola entraînait une augmentation, dans la région traitée, de la production de collagène, substance essentielle au processus
de guérison des plaies. On a également démontré que l'asiaticoside, un des principaux ingrédients actifs du gotu kola, entraînait une augmentation de l'activité antioxydante dans la région traitée.

Divers.
Les résultats d'une étude in vitro publiée en 2001 suggèrent qu'un extrait de gotu kola pourrait, en application topique,
avoir des effets anti-psoriasis, ce qui tend à confirmer son usage traditionnel à ce chapitre.
Les résultats d'une récente étude sur les animaux (février 2003) suggèrent qu'un extrait de gotu kola est efficace pour prévenir
les crises d'épilepsie et les dommages cérébraux qui s'ensuivent souvent, ce qui confirme l'usage traditionnel qu'en fait
la médecine ayurvédique. Au cours d'un autre essai récent, des chercheurs ont constaté que des souris soumises à des radiations survivaient plus longtemps lorsqu'on leur donnait préalablement un extrait de gotu kola.

Précautions
Attention
Au cours d'une étude menée sur des souris, on a observé que l'asiaticoside, un ingrédient isolé de la plante, pouvait avoir un effet cancérigène sur les souris qui avaient reçu un traitement topique à base de cet ingrédient : après 20 mois, 1 des 57 souris a développé un sarcome. Bien qu'aucun cas de cancer n'ait été signalé chez des humains ayant utilisé le gotu kola en application topique, certaines sources recommandent aux personnes ayant déjà souffert d'un cancer de la peau d'éviter cette plante.
C'est apparemment sur la base de cette étude datant de 1972 que Santé Canada a décidé, en 1995, d'interdire le gotu kola dans les aliments et les suppléments alimentaires. Notez cependant qu'au moins une source experte en matière d'innocuité des plantes affirme que la consommation de gotu kola aux dosages habituels ne présente aucun danger.

Contre-indications
Éviter les applications topiques en cas d'allergie déclarée au gotu kola.
Effets indésirables
Rarement, légers malaises gastro-intestinaux. Il arrive que certains fassent une allergie cutanée à la plante.
À doses élevées, elle peut avoir des effets sédatifs.
Interactions
Avec des plantes ou des suppléments.
À dosage élevé, le gotu kola pourrait avoir des effets sédatifs qui s'ajouteraient à ceux de plantes ou de suppléments
ayant des effets similaires.
Avec des médicaments.
À dosage élevé, le gotu kola pourrait avoir des effets sédatifs qui s'ajouteraient à ceux de médicaments de synthèse ayant des effets similaires.
Bien qu'aucun cas de ce type n'ait été signalé, on pense que de fortes doses de gotu kola pourraient contrer les effets des médicaments hypoglycémiants et hypolipidémiants.