Présente sur tous les continents, l'Euphorbe présente une capacité surprenante d'adaptation à tous les milieux botaniques ainsi qu'à tous les sols.
Du sable des rivages aux pierriers de montagne en passant par les jardins où elle est cultivée comme plante ornementale, l'Euphorbe surprend également par la diversité de son aspect.
Produisant de belles fleurs jaunes, oranges ou rouges et ne dépassant pas 50cm,
pour par ex. E. cyparissias, elle peut atteindre 20m dans sa variété arborescente (Euphorbia candelabrum). Il existe environ 2000 espèces recensées.
Elles contiennent toutes une sève blanche collante appelée latex, toxique en ingestion, moyennement irritante pour la peau mais dangereuse au contact des muqueuses. (Des cas de lésion de l'œil -conjonctivite aggravée- ont été signalées).
Le Docteur L. Aké Assi (Abidjan) tout en reconnaissant les aspects thérapeutiques liés aux Euphorbes, insiste sur le danger de leur manipulation et recommande une grande prudence en ce qui concerne leur emploi, surtout en usage interne.

Les propriétés médicinales communes aux espèces utilisées pour les soins sont :

Usage externe.
La sève est un excellent coricide, employée traditionnellement pour détruire verrues et callosités. C'est également un antivenimeux puissant recommandé contre les morsures de serpents et les piqûres d'insectes.
Pour la gale et la teigne, la plante est parfois utilisée en entier, pilée puis appliquée sur les lésions. Attention, certaines variétés sont réputées pour provoquer des crises d'éternuements.

Usage interne.
Purgatif. Action violente.
Emétique. Laxtif (Peut provoquer des diarrhées importantes).
Emloyée contre les Dysenteries, choléra, bronchites chroniques,
parasites intestinaux.

N'utiliser que sous contrôle médical expérimenté.

Enfin, des documents récents font état de recherches concernant une variété Brésilienne d'Euphorbe, (Euphorbia heterodoxa Mull. Arg.), qui posséderait des vertus anti leucémiques.
Bien qu'aujourd'hui commercialisé aux E.U. chez les herboristes, il n'existe pas encore d'études cliniques ou pharmaceutiques précises.

INDICATIONS :