Originaire de Chine, de Corée et des régions extrême-orientales de l'ancienne Union soviétique, le Ginseng est une plante herbacée vivace dont la taille peut atteindre 80 cm. Sa racine, de forme antropomorphique, peut atteindre près
d'un mètre à l'âge adulte (env.10 ans).
Son nom ''Panax", évoque le terme "panacée. Il trouve son origine dans le mot grec 'Panakeia' qui signifie remède universel. (pan: le tout & akos: remède)

Il convient de préciser qu'il existe 2 variétés principales de Ginseng.
Le premier, le ''vrai" le Panax ginseng, est la plante que l'on trouve en Corée,
ainsi qu'en Chine -où il fait parti de la pharmacopée officielle-.
Le second, le Giseng à cinq feuilles, Panax quinquefolius, est cultivé au Canada et aux Etats-Unis.
A l'intérieur de ces deux variétés, on trouve deux formes principales de Giseng :
Le 'blanc' et le 'rouge'. Le premier est la racine lavée, sechée au soleil ou au four et pelée. Le second doit sa couleur brunâtre à un étuvage avant préparation.

Traditionnellement, le Giseng est utilisé principalement dans les cas d'asthénie,
de fatigue physique ou intellectuelle. C'est un stimulant puissant qui aide à rétablir la capacité de travail physique et la concentration.
  - Améliore les performances physiques.
  - Stimule l'activité cérébrale via l'hypophyse.
  - Renforce la résistance immunitaire, (aide à prévenir les infections en général).
  - Prévient la sénéscence et les pertes de mémoire.
  - Diminue les troubles de la ménopause.
  - Combat le stress et l'asthénie sexuelle.

Il fait actuellement l'objet de nombreux travaux de recherche clinique, notamment en ce qui concerne les ginsénosides, pour leurs propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes et anticancéreuses.
D'autres études s'orientent vers ses possibilités de traitement du diabète,
de l'insomnie, de la mémoire, et de ses fonctions anabolisantes.

Pour la médecine chinoise,
  - Dynamise l'énergie vitale et le sang,
  - Restaure le Yang,
  - Renforce le Coeur et le Rein.

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Dans son ouvrage sur les plantes médicinales Ivoiriennes et Tropicales, le docteur L. Aké Assi d'Abidjan cite la variété de Ginseng (Panax Quinquafolium), comme aimant les forêts épaisses, ombagées et humides. Bien qu'assez peu employée en Afrique par manque d'élevage, elle est quand même utilisée par les connaisseurs
qui la prescrive pour ses propriétés toniques, anti-vieillissement et aphrodisiaques.

La plante n'est pas toxique, mais un dosage excessif peut entrainer des insomnies,
des diarrhées matinales, des céphalées et de l'hypertension. Des cas -rares- d'éruptions cutanées et de confusion mentale ont été signalés.

Il existe de nombreuses formes d'administration de la plante.
  - Racine coupée en tranche et bouillie.
  - Feuilles ou fleurs en infusion.
  - Racine sèchée en poudre.
  - Extraits liquides en ampoules buvables.
  - Extraits secs en gélules.
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INDICATIONS :