La Mucuna pruriens est une liane annuelle à grappes violettes. Les multiples poils qui recouvrent ses gousses (5 à 10 cm) sont extrêmement pointus et peuvent provoquer de très vives démangeaisons.
La liane se développe dans les zones plutôt sèches. Rampante ou grimpante, elle s'accroche à tous les supports de la nature. Elle peut atteindre 15m de long.

Concernant ses propriétés thérapeutiques, il existe peu d'indications dans la pharmacopée traditionnelle africaine sur son usage. Elle serait employée comme diurétique, tonique, et pour soulager la crise hémorroïdaire.
En revanche, en Inde, la médecine ayurvédique lui attribue un grand nombre de qualités. Elle est utilisée pour traiter l'anémie, la dysenterie, l'aménorrhée, les vers intestinaux, les troubles de l'érection, et comme antidote aux morsures de serpents.

Maladie de Parkinson.
La partie interne de la gousse de Mucuna pruriens renferme un acide aminé :
la dihydroxy phénylalanine, précurseur de la dopamine (L-dopa) dans l'organisme.
Cette substance stimule la glande pituitaire (hypophyse) et lui permet de produire davantage d'hormones de croissance. La carence de dopamine étant responsable de la perte du contrôle des mouvements du corps, son rééquilibrage à l'intérieur de l'organisme permet la récupération des impulsions nerveuses, la diminution des tremblements et des complications motrices.
De plus, le L-dopa est également très actif dans le cerveau ou il est responsable des sensations de bien être physique et mental.
30% des parkinsoniens présentant des états dépressifs avancés, son usage permettra donc d'en atténuer les effets.

Attention.
La maladie de Parkinson (voir précisions) est une maladie neuro-dégénérative grave, pour le moment incurable et présentant diverses phases. Tout traitement doit être envisagé avec prudence et obligatoirement sous contrôle médical.

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Seule ou associée à d'autres plantes, Mucuna pruriens est employée comme aphrodisiaque, antidépresseur, vermifuge, hypoglycémiant.
Ses graines torréfiées sont utilisées en Amérique centrale comme substitut du café.

Précaution.
A éviter en cas de grossesse, d'allaitement, de troubles gastro-intestinaux,
d'insuffisance hépatique. Risques d'insomnie.
Pas d'utilisation chez l'enfant de moins de 12 ans.

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Dans un autre domaine d'application, des essais sont actuellement en cours pour tester les propriétés insecticides de Mucuna pruriens sur le Criquet pélerin et sur  le Criquet migrateur dans la région soudanaise, en substitution aux insecticides chimiques. Les travaux, en cours de tests, se révelent être prometteurs.

INDICATIONS :