Originaire du versant oriental de la Cordillère des Andes, il se développe en une
quarantaine d'espèces différentes, entre 1800 et 3000m d'altitude. C'est un arbre
qui peut atteindre 25m de haut. Son nom, Quinquina, provient du mot Indien
"Kina" qui signifie écorce. Elle était utilisée bien avant l'arrivée des Espagnols par les Incas, pour son action fébrifuge, antiseptique et apéritive.
Après des siècles d'utilisation empirique dans le traitement des fièvres et des troubles digestifs, les pharmaciens Pelletier et Caventou, en 1820, isolèrent de l'écorce de Quinquina son alcaloïde principal : la quinine. En effet, le Quinquina doit en grande partie sa renommée à son action contre les fièvres dues au paludisme. La quinine fut le principal médicament efficace contre la malaria, en particulier pour le Plasmodium falciparum. (L'agent causal de la malaria fut mis en évidence par Laveran en 1880).

En usage externe.
Son écorce réduite en poudre s'emploie pour le traitement des plaies infectées. Une décoction de la racine ou de l'écorce sert à combattre les démangeaisons allergiques ainsi que les desquamations du cuir chevelu avec pellicules.
En usage interne.
En médecine traditionnelle, l'écorce de Quinquina est utilisée (sous la forme d'infusion, de sirop, de teinture, d'extrait acqueux ou alcoolique) comme fébrifuge, dans les infections grippales, dans les troubles digestifs, comme stimulant, comme antiseptique, antispasmodique, contre les ballonnements et flatulences. Elle est également prescrite pour favoriser le travail du foie et de la vésicule biliaire.
Les préparations à base de racine ou d'écorce de Quinquina, étant naturellement
riches en quinine, peuvent occasionnellement présenter des troubles secondaires:
allergies cutanées, accès de fièvres, irritations gastrique, saignement de nez.
Et son emploi est déconseillé pendant la grossesse.

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Bien que toujours exploité dans son berceau originel, l'Amérique du Sud,
le Quinquina est aujourd'hui cultivé dans de nombreux pays d'Afrique et en indonésie, particulièrement à Java.
Enfin, son écorce entre dans la composition de nombreuses boissons : vins ou élixirs, dont on vente les vertus toniques et apéritives...

Infusion :
Prendre 5g d'écorce finement coupée, verser 1l d'eau bouillante.
Couvrir. Laisser reposer 10mn.
Filter et boire une tasse 1/heure avant chaque repas. Stimule l'appétit et régule les fonctions digestives.
En cas de ballonnements ou dyspepsies, prendre cette préparation après les repas.

INDICATIONS :